Bactériologie, médecine biologique, infectiologie N. pr. Théodore ESCHERICH est un pédiatre et bactériologiste allemand-autrichien né à Ansbach (Allemagne) le 29 novembre 1857, mort à Vienne (Autriche) le 15 février 1911 et qui a découvert la bactérie qui lui doit son nom chez un nourrisson en 1885. [Angl. : Escherich Theodore] Theodor Escherich était le fils cadet du Kreismedizinalrat (Conseiller médical de zone) Ferdinand Escherich (1810−1888), un statisticien médical, et de sa deuxième épouse Maria Sophie Frederike von Stromer, fille d'un colonel de l'armée bavaroise. Il perd sa mère à l'âge de cinq ans et, à douze ans, il est envoyé dans un internat dirigé par les Jésuites à Feldkirch (Autriche) pendant trois années. Il termine son enseignement secondaire à Würzburg où il s'est occupé d'un lycée classique puis passe son Abitur (l'équivalent de notre Baccalauréat) en 1876. Il passe la première partie de son service militaire à Strasbourg puis entreprend ses études de médecine à l'université de Würzburg en 1876. Par la suite, il a étudié dans les universités de Kiel et de Berlin et est revenu à Würzburg où il a obtenu son diplôme médical en décembre 1881 avec une mention d'excellence. Théodore Escherich travaille ensuite 18 mois dans un hôpital militaire de München (Munich), puis revient à Würzburg en 1882 pour devenir le premier assistant du spécialiste des maladies organiques Karl Jakob Adolf Gerhardt. Le 27 octobre 1882 Escherich a obtenu son doctorat de médecine. Pendant les deux années suivantes il a effectué des recherches bactériologiques à la St Anna Children's Clinic. En août 1884 Escherich a continué son travail de recherches à München dans le département de pédiatrie. En octobre 1884, Escherich est envoyé à Naples par les autorités bavaroises pour y effectuer un travail de recherches dans l'épidémie de choléra. Il a également voyagé à Paris où il a assisté à des conférences de Jean-Martin Charcot, le neurologue renommé. En 1886, après des recherches intensives de laboratoire, Escherich a édité une monographie sur la relation des bactéries intestinales à la physiologie de la digestion chez l'enfant en bas âge. Ce travail, présenté au corps enseignant médical de München et édité à Stuttgart, "Die Darmbakterien des Säuglings und ihre Beziehungen zur Physiologie der Verdauung" (1886) ("Enterobacteria of infants and their relation to digestion physiology"), est devenu son traité d'habilitation et a fait de lui le principal bactériologiste dans le domaine de la pédiatrie. C'est également dans cette publication que Escherich a décrit une bactérie qu'il a appelée « Bacterium coli commune » et qui sera appelée ensuite « Escherichia coli ». Pendant les quatre années suivantes, Escherich a été l'assistant de Heinrich von Ranke dans la "Von Haunersche Kinderklinik" de Munich. En 1890, Escherich succède à Rudolf von Jaksch (appelé à Prague), comme professeur extraordinaire de pédiatrie et directeur de la St Anna Children's Clinic de Graz, où il est devenu professeur ordinaire pendant les quatre années suivantes. Tout en travaillant à Graz, il a épousé Margarethe Pfaundler (1890−1946), fille du physicien Leopold von Pfaundler. Ils ont eu un fils Leopold (1893), qui est mort à l'âge dix ans et une fille Charlotte appelée "Sonny" (1895), qui a survécu aux années 80. Escherich a fait de l'hôpital pédiatrique de Graz l'un des établissements les plus connus en Europe. En 1902, Escherich succède à Hermann Widerhofer en tant que professeur titulaire de la pédiatrie à Vienne, où il a dirigé le St.-Anna-Kinderspital (St. Anna Children's Hospital). En 1903, il a fondé la Säuglingsschutz (Société pour la défense des enfants) et a commencé une importante campagne de sensibilisation en faveur de l'allaitement. Il est mort à Vienne le 15 février 1911.