Endocrinologie et métabolismes, médecine biologique N. m. ou n. f. * en, préfixe grec qui signifie dedans ; * zymo, zyme : du grec zumê {enzym(o)-}, levain, relatif aux enzymes ou diastases. Les enzymes sont des substances de nature protéique qui existent en très faible quantité dans notre organisme, mais qui sont capables de déclencher et de catalyser de nombreuses réactions biochimiques. Leur rôle est, de ce fait, considérable. Le sang d'un sujet sain contient normalement les enzymes que les différents organes déversent dans la circulation. Lorsque le pouvoir de synthèse de ces organes diminue, l'activité de ces enzymes dans le sérum décroît. Il en est ainsi pour les enzymes hépatiques (fabriquées par le foie) et qui participent à la coagulation sanguine. Autre fait important : certains organes comme le cœur, le foie, le pancréas ou certaines cellules comme les érythrocytes ou globules rouges, contiennent souvent 100 à 1000 fois plus d'enzymes que le plasma et leur destruction, même partielle, libère une très grande quantité de ces enzymes dans le sang. Leur dosage permet alors de déterminer l'organe lésé, voire son degré d'atteinte. A noter que la plupart des enzymes sanguines (hormis l'amylase) ne se retrouvent pas dans les urines, du fait de leur poids moléculaire très important qui les empêche d'être absorbées au niveau des néphrons. Elles devront être transformées avant d'être éliminées sous d'autres formes. Une enzyme comprend généralement un groupement prosthétique ou coenzyme qui possède une spécificité fonctionnelle (amylase, hydrogénase, transférase ...) et une partie protéique ou apoenzyme qui a une spécificité de substrat (le substrat est la substance qui va subir l'action enzymatique). Les différentes enzymes connues aujourd'hui sont classées en oxydoréductases, hydrolases, isomérases, lyases, ligases, polymérases, réductases et transférases. L'une des particularités intéressantes des enzymes, outre le fait que leur présence n'est nécessaire qu'en très petites quantités, est qu'elle ne sont absolument pas dégradées par la réaction qu'elles engendrent. On les retrouve intactes quand le substrat est catalysé. L'adjectif caractérise ce qui se rapporte à une enzyme ou qui est provoqué par une enzyme. Ex. réaction enzymatique.