Biochimie, diététique, diabétologie N.m. * édulcorant : du latin médiéval edulcorare "adoucir". Les édulcorants de charge ou édulcorants pondéreux (du latin ponderosus, très pesant, de densité élevée) sont les polyols ou polyalcools. * poly : du grec polus , nombreux, plusieurs ; * alcool : du latin des alchimistes alkol, alkohol, de l’arabe al-kuhl, relatif à l’alcool. Un polyalcool (syn. polyol) est une molécule qui présente plusieurs fonctions alcool -OH (hydroxyles). Quelques exemples : l'éthylène glycol, le glycérol (E422, PS = 0,6), le propylène glycol, le mannitol, le sorbitol (E420, PS = 0,6), le xylitol (E967, PS = 0,5), le maltitol (E965, PS = 0,7), le lactitol (E956, PS = 0,5). Certains d'entre eux sont des additifs alimentaires, notamment dans les régimes pour diabétiques, car leur pouvoir sucrant est très faible (inférieur à 1) et leur valeur calorique n'est que de 2,4 kcal/g. Contrairement aux édulcorants naturels, ils ne sont pas générateurs de caries et on les trouve essentiellement dans les chewing-gums, certains bonbons, le chocolat sans sucre, des biscuits et confitures, entre autres.