Parasitologie et santé publique Adj. * échino : du latin echinus, du grec ekhinos {échin(o)-}, oursin, hérisson ; * coque : du grec kokkos {cocc(o)-, -coccie, -coque}, graine, relatif aux micro-organismes sphériques. L'échinococcose (ou échinococcose hépatique) est une maladie parasitaire qui se transmet à l'homme (surtout dans le nord-est de la France) à partir de baies sauvages (par ex.) souillées par les excréments de renard ou par la manipulation de cadavres de renards. Ceux-ci peuvent contenir des ufs d'un ver cestode, le ténia échinocoque (Echinococcus), vivant à l'état adulte dans l'intestin de certains carnassiers dont le renard. Les larves de ce ténia se retrouvent alors tout naturellement dans les excréments. Ces larves se développent dans le foie de plusieurs mammifères, dont l'homme, y développant de nombreux alvéoles. Sans traitement, le foie est progressivement détruit et la nécrose atteint ensuite les organes voisins (un habitant de Moselle de 49 ans est décédé en 2003 de l'échinococcose). Le traitement consiste, après diagnostic de la parasitose, en l'ablation de la partie contaminée du foie ou une greffe de foie sain, seule manière de guérir définitivement un malade, suivi d'un traitement antiparasitaire médicamenteux.