Médecine biologique, toxicologie - N. m. Du latin bacillus [bacille, bacillus], petit bâton. Nom donné à toutes les bactéries en bâtonnet. Le mot bacillus (ou Bacillus) est le nom du genre qui contient tous les bactéries du type bacille. Ce genre appartient lui-même à la famille des Bacillaceae. Comme pour les autres bactéries, la plupart des bacilles sont totalement inoffensifs pour l'homme, voire très utiles, alors que d'autres peuvent être hautement pathogènes. Dans les nouvelles nomenclatures, les bacilles ont souvent été renommés. Il n'est pas question ici d'en faire la liste. Un seul exemple : Bacillus coli est devenu Escherichia coli.