Anatomie - N. f. Du latin costa [cost(o)-, -costal, côte], relatif aux os allongés et courbes qui forment la cage thoracique. Les côtes sont des os longs et incurvés qui s'articulent par paires aux 12 vertèbres dorsales et forment ainsi la cage thoracique. Leur rôle essentiel est la protection des poumons et, grâce aux muscles intercostaux, la réalisation des mouvements ventilatoires (inspirations). On distingue classiquement 7 paires de côtes sternales ou "vraies" côtes qui s'articulent à l'avant directement au sternum et, à l'arrière aux vertèbres D1 à D7 (ou T1 à T7), puis 3 paires de "fausses" côtes articulées aux vertèbres D8 à D10. Elles doivent leur nom au fait qu'elles ne sont pas directement reliées au sternum. Enfin, 2 paires de côtes "flottantes" non reliées au sternum et articulées à l'arrière sur D11 et D12. Les fausses côtes et les côtes flottantes sont dites asternales. Adj. : costal : qui se rapporte aux côtes.