Pneumologie - N. f. Du grec pneumôn [pneumo-], poumon et du grec pathos [-pathie, -pathique, -pathe, patho], souffrance. Toute affection concernant simultanément les bronches et les poumons, quelles qu'en soient les manifestations ou les causes. Les plus redoutées sont les BPCO ou bronchopneumopathies chroniques obstructives : terminologie collective pour un certain nombre de syndromes comme l'asthme, la bronchite chronique et l'emphysème pulmonaire. Les BPCO représentent l'une des principales causes de mortalité avec plus de 15000 décès chaque année, chez près de 3 millions de personnes atteintes en France. C'est généralement au cours d'un examen de pneumologie, lors d'une spirométrie (mesure du débit respiratoire) que cette pathologie est détectée, alors qu'elle est déjà bien installée et commence à devenir invalidante. A partir d'un certain stade, la BPCO est irréversible et il n'existe aujourd'hui aucun traitement pour la guérir. On peut simplement soulager les malades par plusieurs techniques : oxygénothérapie, ventilation assistée, kinésithérapie pour essayer de désobstruer les voies respiratoires, chirurgie chez certaines personnes particulièrement atteintes. La bronchopneumopathie chronique obstructive se traduit par une insuffisance respiratoire chronique plus ou moins sévère et les femmes sont particulièrement exposées (du fait entre autres de l'augmentation du tabagisme chez elles) et plus atteintes que les hommes. Les causes essentielles sont bien connues : tabagisme mais aussi de nombreux autres facteurs environnementaux (pollutions professionnelles) et très probablement une prédisposition génétique non négligeable.