Biochimie, médecine biologique N. f. * vita : du latin vita, vie ; * amine : les amines sont des dérivés de méthylamine que l'on appelait ammoniaques composés ; amine désigne un composé organique obtenu par substitution de radicaux hydrocarbonés (-ine) à l'hydrogène de l'ammoniac NH2. La vitamine A ou axérophtol est liposoluble. Syn. : vitamine antixérophtalmique ou facteur liposoluble de croissance. C'est sous sa forme alcoolique ou rétinol (vitamine A1) déhydro-3-rétinolque la vitamine A est transportée dans le plasma, le liquide céphalorachidien, les liquides oculaires et les urines, par la RBP (Retinol binding protein), elle-même associée à la préalbumine. Sous la forme déhydro-3-rétinol, c'est la vitamine A2. Nous ne sommes pas capables de synthétiser cette vitamine. Elle nous est apportée sous forme de carotène ou provitamine A par le lait et les produits laitiers crus, le foie, les oeufs, les carottes et épinards entre autres. La carence en vitamine A provoque une métaplasie kératinisante des épithéliums (production d'un tissu différent de celui habituellement fabriqué par les tissus de revêtement, et imprégné de kératine) : conjonctivites, kératomalacie (ramollissement de la cornée), héméralopie (baisse significative de la vision en lumière faible), peau sèche et rugueuse, retard de croissance, cheveux secs et cassants. Dans les pays sous-développés, sa carence est la première cause de cécité. Valeur normale supérieure chez l'adulte : 750 µg/litre de plasma, soit 2500 U.I./litre de plasma. Des statistiques et publications récentes (fin janvier 2003) tendent à montrer que les personnes qui sont en hypervitaminose A (donc régulièrement au(dessus de 750 µg/litre de plasma, ont une probabilité 2 à 3 fois supérieure d'avoir une fracture, notamment du col du fémur. les personnes concernées sont celles qui prennent des aliments enrichis en vitamine A ainsi que des compléments multivitaminés, souvent très riches en vitamine A.