Anatomie, otorhinolaryngologie Abrév. Voies aériennes supérieures. [Angl. : Upper airways] Les VAS se composent des fosses nasales, trajet normal de l'air, du pharynx, carrefour aérodigestif, et du larynx qui contient les cordes vocales et se prolonge par la trachée. Les fosses nasales. Elles débutent au niveau des 2 orifices du nez (narines), se prolongent ensuite dans le nez, partie initiale des voies aériennes supérieures, constitué d'os dans sa partie supérieure et de cartilages au niveau de sa pointe. Elles sont tapissées d'une muqueuse avec petits poils et cils, mais aussi cellules productrices de mucus. Ces organes permettent de réchauffer l'air inspiré, de lui donner une certaine humidité et de retenir les poussières en suspension dans l'air. Les fosses nasales se prolongent ensuite par leur partie dite postérieure qui s'ouvre dans le rhinopharynx (partie supérieure du pharynx) par les choanes. C'est au niveau de ces fosses nasales postérieures que se trouvent la muqueuse pituitaire avec les cellules sensorielles olfactives, point de départ de l'olfaction (perception des odeurs). Les fosses nasales on également un rôle de drainage des sinus et des voies lacrymales. Leur paroi externe présente 3 saillies osseuses allongées d'avant en arrière : les cornets inférieur, moyen (sous lequel s'ouvre le méat moyen, orifice de drainage des sinus) et supérieur. A noter enfin qu'à l'arrière des fosses nasales se trouve l'orifice des trompes d'Eustache qui communiquent avec l'oreille interne. Le pharynx. * pharynx : du grec pharugx, pharuggos, gorge. Situé entre la bouche et l'sophage, le pharynx est le carrefour aérodigestif (aliments et air). Il est formé de 3 parties : le rhinopharynx vers le haut (qui communique avec les fosses nasales), l'oropharynx à hauteur de la bouche, l'hypopharynx, en contact avec la bouche de Killian, ouverture de l'sophage. Au moment de la déglutition, 2 mécanismes empêchent les aliments de passer dans les fosses nasales (le voile du palais) et dans la trachée (l'épiglotte). Le larynx. * larynx : du grec larugx, laruggos [laryng(o)-], relatif au larynx. Le larynx est l'organe de la voix. Il est situé en arrière et au-dessous de la base de la langue, en avant de la partie terminale du pharynx et du commencement de l'sophage, juste au-dessus de la trachée. C'est un ensemble complexe de cartilages (qui peuvent s'ossifier avec l'âge), de ligaments et de muscles. On distingue 5 cartilages principaux et quatre cartilages annexes, se mouvant les uns par rapport aux autres grâce aux muscles du larynx : 1. Le cartilage cricoïde, relié à la trachée et circulaire, présente 4 surfaces articulaires : 2 latérales avec le thyroïde et 2 dorsales avec les aryténoïdes. 2. Le cartilage thyroïde, qui doit son nom à sa forme de bouclier ou de livre à moitié ouvert dont le dos fait saillie vers l'avant (c'est la pomme d'Adam). 3. Les deux cartilages aryténoïdes en forme de pyramides à base triangulaire, au sommet dirigé vers le haut. 4. Les cartilages de Santorini, petits et flexibles, sont au-dessus des aryténoïdes. 5. Les cartilages de Wrisberg en forme de coin, sont placés à l'extérieur des précédents, dans le replis ary-épiglottique. 6. L'épiglotte constituée de fibrocartilage très flexible, qui forme l'entrée du larynx.