Chirurgie cardiaque et thoracique N. m. * stern(o)- : du latin sternum {stern(o)-, -sternal, -sternie}, relatif au sternum, os situé dans la partie antérieure médiane du thorax ; * tome, tomie : du grec tomê {tom(o)-, -tome, -tomie}, section, coupe. [Angl. : Sternotome] La sternotomie est un geste chirurgical qui consiste à sectionner le sternum. Cette intervention est nécessaire pour accéder au cœur et/ou à ses gros vaisseaux, mais aussi aux artères coronaires, pour extraire une tumeur de la cavité médiastinale, pour accéder au thymus, à certains goitres thyroïdiens, entre autres. Dans la plupart des cas, le chirurgien utilise un sternotome instrument chirurgical spécialement étudié pour ne pas abimer les organes proches, et pratique une incision médiane, dans le sens de la longueur. Chaque moitié du sternum reste solidaire des côtes ipsilatérales, ce qui permet au chirurgien de les soulever et d'accéder aux organes sous-jacents. Après l'intervention, le sternum est "recousu" avec un fil métallique, parfois soutenu par une atèle rétrosternale, elle aussi en métal.