Médecine de la reproduction N. m. * stérilet : du latin sterilis {-stérile, -stérilisation}, qui ne porte pas de fruit ; en biologie : exempt de tout germe vivant ; * -et : du suffixe -et, -ette qui transforme une racine, un adjectif ou un verbe en substantif. Le stérilet est synonyme de DIU : Dispositif intra-utérin. * intra : du latin intra à lintérieur ; * utérin : du latin uterus [utér(o)-, -utérin], relatif à lutérus, organe de gestation chez la femme. Le stérilet est un objet que le gynécologue place dans l'utérus à l'aide d'un tube inserteur, dans les dix premiers jours d'un cycle (le premier jour du cycle est le premier jour des règles) et qui a pour rôle d'empêcher la nidation de l'uf en créant un état légèrement inflammatoire. Il est généralement composé d'une pièce principale en polyéthylène de 3 à 4 cm de long. Dans ce cas, on parle de stérilet passif ou inerte. Plus généralement, les stérilets sont qualifiés d'actifs lorsqu'ils présentent en plus un filament en cuivre, enroulé en spirale, qui en augmente l'efficacité. Il existe également des modèles libérant très progressivement de la progestérone. Dans tous les cas, les stérilets sont munis d'un fil qui dépasse de l'utérus, visible dans le vagin et qui va servir à leur retrait. La durée de vie d'un stérilet est en moyenne de 3 ans et son retrait se fait aussi lors d'une consultation gynécologique. Son efficacité contraceptive est proche de 100% sous réserve d'observer certaines règles comme une hygiène rigoureuse, un nombre limité de partenaires sexuels, des contrôles réguliers pour vérifier l'état de la muqueuse utérine. Il est important de savoir que les traitements à base d'anti-inflammatoires peuvent diminuer son efficacité (il faut donc signaler le fait que l'on porte un stérilet au médecin prescripteur). A noter également qu'il n'est pas rare que la durée des règles soit un peu augmentée chez les femmes porteuses d'un stérilet.