Otorhinolaryngologie, odontostomatologie N. f. * sinus : du latin sinus, qui signifie pli, repli. En anatomie, un sinus est aussi une cavité, parfois remplie d'air ; * ite : du grec -itis , suffixe désignant, en médecine, une maladie inflammatoire ; * frontale : du latin frons, frontis {front(o)- ; -frontal}, région antérieure du crâne qui va de la naissance des cheveux jusquaux sourcils. La sinusite est l'inflammation aiguë ou chronique d'un (ou de plusieurs) sinus de la face. En général, la sinusite n'atteint qu'un seul sinus, d'un seul côté. Il peut arriver que tous les sinus soient concernés : il s'agit alors d'une pansinusite. On distingue la sinusite aiguë qui est due à une inflammation d'un sinus de la face, ou à une infection (bactérienne) qui a son origine dans les fosses nasales ou au niveau d'une dent du maxillaire supérieur. Dans ce cas, il s'agit d'une sinusite maxillaire, qui nécessite de soigner la cause, c'est-à-dire la dent infectée. Dans les sinusites aigues qui se caractérisent généralement pas une violente douleur et des écoulements purulents, on distingue la sinusite frontale (douleur au-dessus de l'il), la sinusite sphénoïdale (douleur en arrière de l'il), la sinusite ethmoïdale, surtout fréquente chez les jeunes enfants et qui se caractérise par une douleur voire un gonflement au niveau de l'angle interne de l'il. En ce qui concerne la sinusite maxillaire, les douleurs sont localisées au-dessous de l'il. C'est lorsque l'écoulement du pus ne peut plus se faire par obstruction des canaux naturels d'évacuation (ce que l'un appelle aussi une sinusite bloquée), que la douleur devient paroxysmique. On qualifie de chronique une sinusite qui se prolonge au-delà d'une période d'environ trois mois. Parmi les causes les plus fréquentes : infections dentaires, malformation des cornets ou de la cloison nasale, facteurs génétiques, entre autres.