Microbiologie, médecine biologique Adj. et n. m.. * psychro- : du grec psukhros , froid ; * trophe : du grec trophê {troph(o)-, -trophie}, nourriture, développement. Les micro-organismes psychrotrophes (généralement des bactérie, mais aussi certains micromycètes) sont capables de se développer à des températures relativement basses (de 0° à 35° C), avec un optimum voisin de 20°C, et conservent encore une activité notable à 7° C. A titre d'exemple, le genre Pseudomonas présente encore une activité à 2° C, ce qui explique son rôle important dans les altérations alimentaires. D'autres bactéries, comme Listeria monocytogenes [listérioses], Yersinia enterocolitica [entérocolites sévères] et Clostridium botulinum [botulisme], entre autres, sont impliquées dans des toxi-infections alimentaires graves. L'adjectif psychrotrophe est souvent donné comme synonyme de cryotrophe, mais il faut tout de même faire une distinction entre ces deux termes (comme pour psychrophile et cryophile). En effet, cryotrophe caractérise plus spécialement les micro-organismes qui se développent préférentiellement à des températures voisines de 0° C, ou même en-dessous.