Neurologie, neurochirurgie N. f. * ponction : du latin punctio {ponction, ponctionner}, prélèvement dun liquide organique à laide dune seringue ou dune aiguille spéciale ; * lombaire : du latin lumbus {lomb(o)-, -lombaire}, rein ; relatif à la région des reins. La ponction lombaire est synonyme de rachicentèse (* rachi : du grec rhakhis [rachi-, -rachie], axe et, par extension, colonne vertébrale ou liquide céphalorachidien ; * centèse : du grec kentein [-centèse], piquer) et permet d'évacuer ou de prélever du LCR (liquide céphalorachidien), par introduction d'une fine aiguille, à travers 2 vertèbres (en général entre L4 et L5), jusque dans l'espace sous-arachnoïdien où se trouve ce LCR. On peut également y injecter un produit de contraste à des fins d'examen radiologique (ou scanner). Pour cette rachicentèse, le patient est assis ou couché sur le côté, dos rond (position ftale), de façon à écarter au maximum les vertèbres et permettre une meilleure introduction de l'aiguille. La zone d'injection est soigneusement désinfectée (à l'iode si le patient n'est pas allergique) et entourée d'un champ stérile. Après le prélèvement ou l'injection, la personne doit rester allongée plusieurs heures pour éviter les vertiges et les céphalées. Le LCR est ensuite analysé (couleur, limpidité, examen microscopique ...). A noter que la ponction lombaire permet aussi de mesurer la pression du LCR. Une ponction lombaire peut être effectuée dans plusieurs buts possibles. * diagnostique : pour étudier le liquide céphalorachidien (LCR) et diagnostiquer des pathologies comme les méningites, les hémorragies méningées, entre autres ; * évacuatrice : en particulier pour drainer et évacuer un excès de LCR lors d'une hydrocéphalie - voir aussi la définition du DVE ou drainage ventriculaire externe - ; * thérapeutique : pour l'injection d'antibiotiques dans le traitement d'une méningite par exemple, mais aussi des produits anesthésiants pour les péridurales.