Chirurgie digestive N. f. * ponction : du latin punctio {ponction, ponctionner}, prélèvement dun liquide organique à laide dune seringue ou dune aiguille spéciale ; * ascite : du latin ascites, du grec askos {ascit(o)-, ascite}, outre (peau de bouc en forme de sac pour conserver et transporter les liquides. L'ascite est un épanchement de sérosité (liquide ressemblant à du sérum sanguin et qui est normalement présent dans les cavités séreuses) et de fibrine dans la cavité péritonéale. Cet épanchement se produit par transsudation (notamment dans les cirrhoses, 90% des cas) ou exsudation, dans les carcinoses péritonéales, mais aussi lors de pathologies atteignant le système lymphatique, certaines tuberculoses ou cancers, dans les dénutritions et les insuffisances du cur droit, des dysfonctionnements rénaux, et se répand entre les deux membranes du péritoine : le feuillet pariétal qui tapisse la cavité abdominale et le feuillet viscéral qui recouvre les différents organes de cette cavité. Certaines pathologies hépatiques peuvent aussi être responsables d'ascites, notamment l'hypertension portale. La plupart des ascites sont de faible volume et sont asymptomatiques, mais certaines peuvent être très importantes, au point que la distension abdominale qui en résulte peut gêner la respiration. La ponction d'ascite (donc du liquide présent dans la cavité péritonéale) se fait sans difficulté particulière à travers la paroi abdominale dans la fosse iliaque et permet de confirmer l'une des pathologies citées ci-dessus.