Neurologie, génétique N. f. * poly : du grec polus , nombreux, plusieurs ; névro : du grec neuron {névr(o)-}, nerf ; * ite : du grec -itis , suffixe désignant, en médecine, une maladie inflammatoire. La polynévrite est une affection neurologique qui atteint préférentiellement le SNP (système nerveux périphérique), de façon symétrique et distale, c'est-à-dire qu'elle touche essentiellement les extrémités. Aujourd'hui, on lui préfère l'appellation polyneuropathie (* neuro : du grec neuron [neur(o)-, -neural, -neurie], nerf ; * pathie : du grec pathos [-pathie, -pathique, -pathe, patho-], souffrance, changement accidentel) symétrique distale. Ces pathologies atteignent simultanément plusieurs nerfs, touchant soit la myéline (gaine qui entoure certains neurones), soit les axones, c'est-à-dire qu'elles affectent directement les nerfs périphériques. Il en résulte des paralysies, paresthésies et hypoesthésies. Certaines ont vraisemblablement une cause génétique ou toxique ou infectieuse.