Anatomopathologie, gynécologie obstétrique, imagerie médicale et interventionnelle N. m. * placenta : du latin placenta {placent(a)-, -placentaire} qui signifie « galette », relatif au placenta qui relie lembryon à lutérus maternel. Il s'agit d'une anomalie d'insertion du placenta qui est situé trop bas dans la cavité utérine. Sachant que c'est surtout la partie basse de l'utérus qui va se contracter au moment de l'accouchement et compte tenu que le placenta n'est de loin pas aussi élastique que le muscle utérin, on comprend qu'il puisse se rompre pendant le travail et provoquer une hémorragie brutale. C'est au quatrième mois de grossesse, au cours de l'examen obstétrical (échographie prénatale) met en évidence cette anomalie. Dans de nombreux cas, le retour à la normale est spontané : le placenta remonte lentement vers le fond de l'utérus. Dans le cas inverse, l'accouchement par césarienne est programmé, en général 3 semaines avant le terme. Les obstétriciens distinguent plusieurs formes de placenta prævia et il existe des classifications différentes, selon que l'on considère l'aspect anatomique ou échographique. Pour simplifier : * Cas normal : le placenta est plus ou moins au fond de l'utérus, donc non prævia et est qualifié de non BIE (bas implanté échographiquement), antérieur ou postérieur selon qu'il est implanté sur la face antérieure (ventrale) ou postérieure (dorsale) de l'utérus. * Placenta prævia latéral ou pariétal : il est implanté sur le segment inférieur de l'utérus, mais son bord inférieur n'atteint pas l'orifice du col de l'utérus. Dans ce cas, avec une fin de grossesse bien surveillée, l'accouchement pourra normalement se faire par la voie basse (naturelle). * Placenta prævia marginal : le bord inférieur est à la limite de l'orifice interne du col, mais il n'y a pas de recouvrement. Les conditions de l'accouchement sont les mêmes que dans le cas précédent. * Placenta prævia partiel ou incomplet : dans cette configuration, le bord inférieur du placenta recouvre partiellement l'orifice du col, mais laissera un passage normalement suffisant quand la dilatation sera complète. C'est au gynécologue obstétricien d'évaluer si l'accouchement peut avoir lieu par les voies naturelles. * Placenta prævia central ou recouvrant (ou total, ou complet) qui obstrue totalement l'orifice du col de l'utérus et empêche de ce fait l'accouchement par les voies normales.