Botanique, biologie végétale, science du comportement N. f. * photo : du grec phôs, phôtos , lumière ; * période : du latin periodus, du grec periodos {-périodique}, circuit, espace de temps. La photophase est la période de développement des végétaux, pendant laquelle certaines espèces exigent des jours longs et des nuits courtes, d'autres espèces préférant des jours courts et des nuits plus longues. La photophase est donc la période pendant laquelle les êtres vivants sont soumis à la photopériode. La photopériode (syn. nycthémère) est la durée de 24 heures qui correspond à une alternance jour - nuit. On appelle photopériodisme les variations périodiques du comportement des organismes vivants (connues aussi sous le nom de rythme biologique) consécutives aux variations de l'intensité des radiations lumineuses.