Bactériologie, médecine biologique N. m. * peptido : du grec peptos, digéré ; composé naturel ou synthétique formé par l’union d’un nombre restreint d’acides aminés, unis par les liaisons peptidiques ; * glyco : du grec glukus {gluc(o)- ou glyc(o)-}, de saveur sucrée ; le plus souvent : relatif au glucose ; * -ane : du suffixe -ane qui, en chimie, indique un degré d’insaturation ou un composé de carbones et d’hydrogènes liés entre eux en chaîne par des liaisons simples (alcane). Les bactéries ont une paroi qui protège leur cytoplasme de façon remarquable, grâce notamment à une substance présente chez toutes les bactéries : les peptidoglycanes, aussi connu sous le nom de muréines. Un peptidoglycane est un polymère formé * d'unités d'acide N-acétylmuramique et N-acétylglucosamine formant une véritable épine dorsale dans le peptidoglycane, * de courtes chaînes latérales de tétrapeptides identiques (une centaine d'acides aminés au maximum) attachées à l'acide N-acétylmuramique, * des ponts qui relient les peptides entre eux. La quantité de peptidoglycanes présents dans la paroi bactérienne est l'une des différences entre les bactéries à Gram positif et les bactéries à Gram négatif. En effet, chez les Gram +, les peptidoglycanes constituent l'essentiel de la paroi, disposés en nombreuses couches. Chez les Gram -, il n'y a qu'une, parfois deux couches de peptidoglycanes, mais aussi une couche externe composée de lipopolysaccharides.