Immunologie allergologie, épidémiologie et santé publique, parasitologie pathologies infectieuses et tropicales, pédiatrie N. m. * parvi-, parvo- : du latin parvus, petit ; * virus : de virus {vir(o)-}, mot latin signifiant pus, humeur, venin, poison ; actuellement, relatif aux micro-organismes de taille inférieure à 0,2 microns, donc aux virus. Dans la classification actuelle, le parvovirus fait partie de la famille des Parvoviridae (genre Erythrovirus), dans laquelle les différents virus se caractérisent par un ADN (acide désoxyribonucléique) monocaténaire (donc à une seule chaîne) linéaire (non spiralé). Ces virus présentent une symétrie icosaédrique (du grec eikosi, du latin icosa, vingt et du grec hedra [-èdre, -édrique], face, base) et ont la particularité de ne pas posséder d'enveloppe - on dit que ce sont des virus nus. Ils doivent leur nom à leur très petite taille qui n'excède pas 26 nm (1 nanomètre ou nm = 10-9 m). Les parvoviroses (du grec -ôsis [-ose], suffixe désignant des maladies non inflammatoires ou/et des états chroniques). La plupart des représentants de cette famille sont peu ou pas pathogènes. Le problème est dû au fait qu'ils s'attaquent aux cellules dans lesquelles les mitoses sont fréquentes, comme les cellules épithéliales, et surtout les cellules nucléées de la lignée érythrocytaire (globules rouges) mais aussi les globules blancs. On imagine aisément les conséquences : leucopénie (diminution plus ou moins importante des globules blancs), baisse des capacités de défense du système immunitaire et infections bactériennes plus ou moins nombreuses. A noter également que les parvovirus peuvent aussi se transmettre in-utéro, de la mère à son ftus. Les parvoviroses se caractérisent généralement par une durée d'incubation d'une dizaine de jours, puis par une phase aiguë relativement courte, d'environ une semaine. La cinquième maladie est une parvovirose qui est due, chez les jeunes enfants, à une infection par le parvovirus B19 (voir cette définition).