Génétique N. f. * pali : du grec palin {pali-, palin-}, à l’envers, en arrière, de nouveau, exprime la répétition ; * génésie : du latin et du grec genesis {-gène, -genèse, génique}, naissance, formation, qui engendre. Le terme paligénésie (ou palingénésie, palingenèse, paléogenèse) a plusieurs sens : il désigne le retour dans des générations successives, de caractères ancestraux, mais aussi, chez certains philosophes, l'éternel retour, la renaissance perpétuelle. Tel était le point de vue des premiers Stoïciens, celui de la paligénésie : un temps bouclé sur lui-même avec la négation de ce que nous considérons comme le propre de la temporalité : la nouveauté. Cependant, ce modèle de l’éternel retour que l’on retrouve chez Héraclite et les premiers stoïciens fut peu répandu. Quoi qu’il en soit, le propre de ces temps antiques est l’idée d’éternité du monde. Ces caractères qui réapparaissent ainsi sont palingénésiques (adj. relatif à la palingenèse).