Zoologie N. m. * pachy : du grec pakhus , épais, gros ; * derme : du grec derma, dermatos {derm(o)-, dermat(o)-, -dermie}, peau. On sait généralement que les éléphants sont des pachydermes, c'est-à-dire qu'ils appartiennent à l'ordre des mammifères ongulés, herbivores non ruminants, pourvus de dents puissantes à large surface (les molaires), destinées à un broyage efficace des aliments. Ils sont réputés pour l'épaisseur de leur peau. En réalité, il y a d'autres pachydermes. On les classe en pachydermes proboscidiens (qui possèdent une trompe préhensile, des défenses et 5 doigts à chaque patte), pachydermes ordinaires : le cochon, l'hippopotame et surtout le rhinocéros qui n'ont pas de trompe et des pattes avec 2 à 4 doigts, et les pachydermes solipèdes comme le cheval qui n'ont qu'un seul doigt fonctionnel muni d'un sabot à chaque patte.