Otorhinolaryngologie, pneumologie N. f. * pachy : du grec pakhus , épais, gros ; * broncho : du latin médical bronchia ou du grec bronkhia {bronch(o)-, -bronchique}, bronche ; * ite : du grec -itis , suffixe désignant, en médecine, une maladie inflammatoire. La pachybronchite est une affection chronique des bronches qui, à l'examen radiologique, présentent un épaississement parfois important et pathologique, souvent associé à une diminution de leur souplesse. Le malade est sujet à de fréquentes bronchites qui se caractérisent par le fait qu'elles sont souvent unilatérales. Il est à noter que la métaplasie des bronches atteintes (* méta : du grec meta exprimant la succession, le changement, signifiant également plus loin, à côté de, entre, avec ; * plasie : du grec plasis, plassein [-plasie, -plasique], action de façonner, modeler. On parle de métaplasie lorsqu'un tissu ne fabrique plus les cellules normales, caractéristiques de ce tissu. Il en résulte l'apparition progressive d'un tissu dont les propriétés (structure, fonction) sont modifiées par rapport à celles du tissu d'origine. Dans de nombreux cas, cette modification pathologique correspond à une adaptation à de nouvelles conditions environnementales. C'est ce que l'on observe par exemple au niveau des muqueuses bronchiques (métaplasie mucineuse bronchique) qui, sous l'action d'irritation chronique ou de certaines infections, deviennent plus épaisses, plus résistantes - pour plus de renseignements, voir la définition de ce mot) peut dégénérer en cancer.