Biochimie, médecine biologique, hépatologie N. f. * nucléo : du latin nucleus {nuclé(o)-, -nucléaire, nucléique}, noyau ; * ase : du suffixe -ase, qui signifie enzyme, synonyme de diastase. La nucléotidase 5' (ou 5' nucléotidase) est une enzyme du groupe des phosphatases alcalines qui hydrolyse spécifiquement les nucléotides (voir ci-dessous) puriques : adénine et guanine. On la trouve essentiellement dans le foie, les reins, le sperme et le sang. Le dosage de cette enzyme est utilisé dans la recherche de certaines pathologies hépatiques (foie) ou biliaires (choléstases). L'augmentation sanguine de la 5' nucléotidase peut résulter de la présence d'un cancer du foie, du pancréas, d'un calcul biliaire qui obstrue les voies d'excrétion de la bile (choléstase lithiasique), d'une hépatite primitive ou d'une cirrhose. Le dosage de la 5' nucléotidase pris de façon isolée a peu de valeur et il est souvent associé à celui des phosphatases alcalines, ce qui permet de faire la différence entre les phosphatases alcalines d'origine osseuse (5' nucléotidase normale) qui caractérisent une pathologie osseuse et les phosphatases alcalines d'origine hépatique et biliaire (5' nucléotidase augmentée). Pour un adulte, les valeurs normales de la 5' nucléotidase sont comprises entre 1,5 et 5,5 UI/L (unités internationales par litre de sang). Chez l'enfant, elles sont comprises entre 0,5 et 3,5 UI/L. A noter que le taux de 5' nucléotidase est normalement plus élevé chez l'enfant en période de croissance et que certains biologistes préfèrent maintenant ne plus doser la 5' nucléotidase, mais la gGT (gamma glutamyl transpeptidase).