Adénologie, endocrinologie et métabolisme, génétique, dermatologie N. m. * myx- : du grec muxa {myx(o)-, -myxie}, morve, mucus ; * dème : du grec oidêma {dém(o)-}, gonflement pathologique du tissu sous-cutané. En faisant des recherches dans les dictionnaires, on se rend compte que le terme myxodermie, finalement très peu utilisé en français, est traduit en anglais, en allemand et dans beaucoup d'autres langues par myxodermia, lequel est le plus souvent donné comme synonyme de myxdème. Le mot myxdème, lui-même souvent employé comme synonyme d'hypothyroïdie, est un terme générique qui regroupe un nombre important de formes différentes, mais qui ont toutes un point commun : elles résultent d'un hypofonctionnement de la glande thyroïde, donc par conséquence, d'une hyposécrétion de ses hormones, essentiellement T3 (triiodothyronine) et T4 (tétraiodothyronine). L'hypothyroïdie (ou hypothyréose ou hypothyroïdisme) peut être définie comme une insuffisance des hormones thyroïdiennes dans le sang. Pour comprendre comment apparaissent les hypothyroïdies, il faut savoir que c'est d'abord l'hypothalamus qui envoie une neurohormone à destination de l'hypophyse : la TRH (Thyreotropin Releasing Hormone). En réponse à cette neurohormone, l'hypophyse sécrète la TSH (thyréostimuline ou hormone thyréostimulante) qui agit sur la thyroïde, provoquant la captation de l'iode sanguin et la sécrétion de thyroglobuline. C'est l'oxydation de cette thyroglobuline qui va donner naissance aux deux principales hormones thyroïdiennes : la triiodothyronine (T3) et la tétraiodothyronine (T4) encore appelée thyroxine. Dans notre sang, une grande partie de ces deux hormones se lie à des protéines : TBG ou Thyroxin Binding Globulin, TBPA ou Thyroxin Binding Prealbumin et albumine. Or seules les hormones libres (non liées aux protéines) sont actives. L'hypothyroïdie n'est donc due qu'à la diminution pathologique des T3 et T4 libres du sang. Leur dosage se fait actuellement par radio-immunologie. L'hypothyroïdie peut donc être due à une destruction de la glande thyroïde, soit à un trouble de l'hormonogenèse, c'est-à-dire faisant intervenir l'un des facteurs cités ci-dessus : hypothalamus ou hypophyse. Les taux de T3 et T4 s'effondrent dans la thyroïdite chronique d'Hashimoto. L'hypothyroïdisation est l'ensemble des processus qui aboutissent à une hypothyroïdie. Les principales conséquences d'un myxdème ou d'une hypothyroïdie sont des infiltrations multiples et importantes des tissus cutanés et donc un gonflement de la face et des membres, un abaissement de la température corporelle mais aussi de tout le métabolisme basal, une diminution des capacités intellectuelles. Quelques exemples de myxdèmes, sans trop entrer dans les détails : * Le myxdème congénital : il est dû à une absence de thyroïde ou à une sécrétion faible ou nulle des principales hormones thyroïdiennes. Les risques sont importants : outre l'infiltration cutanée "classique", apparition d'un retard psychomoteur et d'une disproportion entre la tête volumineuse et les membres trop courts. Le traitement est évident : administration des hormones manquantes (à vie). * Le myxdème circonscrit prétibial (ou myxdème cutané circonscrit prétibial) est une forme particulière, puisqu'elle est due à un hyperfonctionnement de la thyroïde et donc à une hypersécrétion des hormones. Cette pathologie apparaît chez certains malades touchés par la maladie de Basedow et touche essentiellement les membres inférieurs. La peau est infiltrée, myxdémateuse et ces lésions s'étendent progressivement à toute la jambe, avec parfois malformations. * Il existe encore d'autres formes, dont l'une est appelée myxdème de l'adulte et qui est classée dans les maladies autoimmunes.