Neurologie, pédiatrie N. f. * hypo : du grec hupo , dessous, indiquant aussi une qualité ou une intensité inférieures à la normale ; * tonie : du grec tonos {ton(o)-, tonie, tonine}, tension. [Angl. : Axial hypotonia] L'hypotonie est la diminution du tonus musculaire. Cette pathologie est surtout recherchée chez le jeune enfant chez qui elle se traduit par plusieurs symptômes caractéristiques : retard des activités posturales, baisse de l'intensité des réponses musculaires à une stimulation mécanique ou électrique, diminution des réflexes ostéotendineux, fatigabilité anormale voire difficultés d'alimentation. Chez le nouveau-né ou le jeune enfant, on parle d'hypotonie axiale ou hypotonie du nourrisson ou hypotonie centrale. Elle correspond à des lésions siégeant au niveau du SNC (système nerveux central) : cerveau, cervelet, bulbe, moelle épinière. Les causes de cette forme d'hypotonie peuvent être nombreuses et variées : malformation fœtale, lésion cérébrale, maladie métabolique, certains syndromes génétiques, infection maternelle pendant la grossesse, entre autres. Les pédiatres distinguent l'hypotonie axiale de l'hypotonie périphérique, qui se caractérise par une faiblesse et une hypotrophie musculaires plus ou moins importantes, des réflexes ostéotendineux diminués, des problèmes alimentaires et respiratoires dès la naissance, parmi d'autres symptômes. Adj. : hypotonique : caractérise un muscle ou un individu qui manque de tonus musculaire. Hypotonicité : insuffisance du tonus musculaire.