Hématologie, histologie cytologie, médecine biologique N. m. * hyalo : du grec hualos {hyal(o)-}, verre et, par extension, transparent ; * mère : du grec meros {mér(o)-, mérisme, -mère}, partie, élément. Le thrombocyte est l'un des éléments figurés du sang, plus connu sous le nom de plaquette (abréviation souvent utilisée : PLT). C'est le plus petit (2 à 4 µ) de tous ces éléments (les autres sont les globules rouges ou hématies ou érythrocytes et les globules blancs ou leucocytes) et en fait, ce thrombocyte n'est qu'un fragment d'une cellule initiale plus grande : le mégacaryocyte, situé dans la moelle osseuse. A l'observation microscopique, le thrombocyte présente * le chromomère ou granulomère, zone centrale avec de nombreuses granulations azurophiles denses et contenant de l'ADP (adénosine diphosphate) et du glycogène), * le hyalomère ou zone périphérique, sans granulations et homogène. La durée de vie des plaquettes est environ comprise entre 7 et 10 jours, c'est-à-dire que, passé ce délai, toutes les plaquettes ont été détruites par le rate et remplacées par de nouvelles. Elles on un rôle déterminant dans la coagulation du sang pour arrêter un saignement (c'est l'hémostase) et leur absence ou leur insuffisance peut être une cause majeure d'hémophilie. La thrombocytémie (du grec haima, [-émie, héma-, hémat(o)-, hémo-] : relatif au sang) est le nombre de plaquettes dans le sang. Les valeurs normales sont comprises entre 150 000 et 450 000 par mm3 de sang. Un examen appelé "temps de saignement" permet d'évaluer l'état fonctionnel des thrombocytes. Parmi les pathologies les plus fréquentes qui concernent les thrombocytes : la thrombocytose est l'augmentation anormale de leur nombre, la thrombopénie (ci-dessous) correspond à leur diminution et les thrombopathies qui désignent des dysfonctionnements des plaquettes, leur nombre étant normal.