| Hépatologie, angiologie et médecine vasculaire, pharmacologie N. f. * héparo : du grec hêpar {hépato-, hépar(o)-, hépatique}, foie ; * ine : du suffixe -in, -inal(e), -ine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif. L'héparine est un mucopolysaccharide qui, bien que présente en proportion plus ou moins importante dans tous les organes de l'organisme, est produite naturellement par le foie, ce qui explique son nom, que lui a donné William Henry Howell en 1918. Elle a été utilisée très tôt pour ses puissantes propriétés anticoagulantes. Injectée sous forme sodique par voie IV (intraveineuse) ou calcique par voie IM (intramusculaire), elle prévient la formation de thromboses (caillots sanguins) et agissant sur plusieurs facteurs de la coagulation : action antithrombinique, inactivation du facteur plaquettaire (antiagrégant) etc. L'héparine est ensuite totalement inactivée dans le plasma et le tube digestif. * Quand on utilise le mot "héparine" seul, il s'agit de l'héparine "classique" ou héparine non fractionnée (HNF) ou encore héparine standard. Ces héparines standard ou non fractionnées sont hétérogènes, de poids moléculaire assez élevé de 5 000 à plus de 30 000 daltons (Da), avec une moyenne de 15 000 Da. Actuellement, elle est produite industriellement à partir du poumon de buf et de l'intestin de porc, sous forme d'une poudre gris-brun, très soluble dans l'eau. * Les héparines fractionnées (il y en a plusieurs) encore appelées héparines de bas poids moléculaire (HBPM) ou nouvelles héparines, ont la particularité d'être de puissants antagonistes du facteur Xa - la lettre "a" pour l'adjectif "activé - (ou facteur Stuart ou facteur Prower), ainsi qu'une grande affinité pour l'antithrombine III. Elles ont de ce fait une action essentiellement antithrombinique, bien plus qu'une action anticoagulante. Ces HBPM sont surtout administrées par injections IM (intramusculaires) pour lutter contre les thromboses veineuses. Elles sont obtenues par fractionnement (dépolymérisation) des chaînes de l'HNF et ont des poids moléculaires qui varient entre 2 000 et 10 000 Da, avec une moyenne de 5 000 Da. Les chercheurs se sont rapidement rendu compte que les HBPM sont bien moins dangereuses que les HNF tout en ayant une action souvent supérieure. * L'héparinémie (du grec haima, [-émie, héma-, hémat(o)-, hém(o)-] : relatif au sang) est la présence d'héparine dans le sang. Elle est le résultat d'une héparinothérapie (du grec therapeuein [- thérapeute, -thérapie], soigneur, soigner), c'est-à-dire de l'utilisation d'héparine à des fins thérapeutiques. * L'héparinisation (du latin atio, ationis [-isation], suffixe nominal, qui transforme une racine en nom) est l'utilisation d'héparine. © Georges Dolisi |