Anatomie, neurologie, neurochirurgie N. f. * glande : du latin glandula, de glans, glandis, gland ; en médecine, une glande est un organe destiné à élaborer certaines substances à l’extérieur du corps ou dans le milieu intérieur ; * pinéale : du latin pinea {piné(o)-, -pinéal}, pomme de pin, relatif à l’hypophyse. La glande pinéale est l'épiphyse (à ne pas confondre avec les épiphyses osseuses), petite glande endocrine située dans le cerveau, attachée à la partie postérieure du troisième ventricule (cavité contenant le liquide céphalorachidien) dans le sillon qui sépare les tubercules quadrijumeaux et reconnaissable à sa forme conique (ou en pomme de pin). Elle sécrète plusieurs hormones, dont la mélatonine et la sérotonine. Ce n'est qu'en 1958 que la mélatonine a été isolée à partir d'épiphyses de bœufs. On sait aujourd'hui que la glande pinéale intervient dans nos rythmes biologiques et c'est à partir du tryptophane (un acide aminé) que les pinéalocytes (cellules spécialisées de l'épiphyse) synthétisent la mélatonine. Des études comparatives d'embryologie ont montré que cette glande est un oeil avorté, troisième oeil que l'on retrouve chez de nombreux animaux, notamment reptiles oiseaux et amphibiens.