Anatomie, endocrinologie et métabolismes N. f. * glande : du latin glandula, de glans, glandis, gland ; en médecine, une glande est un organe destiné à élaborer certaines substances à l’extérieur du corps ou dans le milieu intérieur ; * para : du grec para, à côté de ; * thyroïde : du grec thuroeidês {thyro-, thyréo-, thyroïdo-}, en forme de porte ; en biologie : relatif à la thyroïde. Il y a en général quatre glandes parathyroïdes (parfois 5 ou 6) situées à proximité de la thyroïde : 2 au-dessus et 2 au-dessous. Elles sécrètent la parathormone, polypeptide de 84 acides aminés dont le rôle est la régulation phosphocalcique de l'organisme. Elle est hypercalcémiante et hypophosphatémiante, c'est-à-dire qu'elle augmente le taux de calcium sanguin alors qu'elle fait baisser celui des phosphates. En ce sens, elle est responsable de la décalcification osseuse. Sa production est soumise au rétrocontrôle exercé par la présence du calcium dans le sang : une hypocalcémie stimule donc sa libération, alors qu'une hypercalcémie l'inhibe. Elle agit en interaction avec la calcitonine et les métabolites de la vitamine D. Ses organes cibles sont l'os, le rein et le tube digestif. Adj. : parathyroïdien : qui se rapporte aux parathyroïdes.