Gériatrie, gérontologie Adj. * géri : du grec gerôn {géri-, géro-, -gérique}, vieillard ; * iatre : du grec iatreia {iatr(o)-, -iatre}, traitement iatros, médecin ; * ique : du grec eikôs {-ique, -(ic)ien, -ienne}, semblable, propre à, ou suffixe servant à transformer des substantifs en adjectifs ou en dautres substantifs. Un gériatre est un médecin qui est spécialisé en gériatrie, c'est-à-dire dans le traitement de toutes les pathologies liées à la vieillesse. L'adjectif gériatrique caractérise se qui se rapporte à la vieillesse. Compte tenu de l'allongement de l'espérance de vie et donc du vieillissement des populations, la gériatrie se trouve confrontée à une recrudescence de pathologies nouvelles dues au grand âge. L'une des caractéristiques de cet âge avancé est la diminution normale des défenses immunitaires et la recrudescence, chez les vieillards, de pathologies qui n'existent pas ou plus chez les sujets plus jeunes. C'est le cas par exemple pour les pathologies liées au vieillissement des organes sensoriels et du système nerveux : surdité, malvoyance, mais aussi maladie d'Alzheimer, SEP (sclérose en plaques), pathologies cardiaques et vasculaires, dépendance, entre autres.