Biochimie, médecine biologique N. m. * galacto : du grec gala, galaktos {galacto-, -galactie}, lait ; * ose : du suffixe -ose {-ose, -oside, -osidique} qui, en chimie organique, désigne la présence d’un sucre (glucide). Le galactose est un monosaccharide, un ose formé de 6 atomes de carbone, donc c'est un hexose et il est l'un des constituants du lait. C'est un isomère du glucose (C6H12O6), obtenu par hydrolyse du lactose (C12H22O11 + 2 H2O ---> 2 C6H12O6) qui donne un glucose et un galactose. Dans la nature, on trouve essentiellement du D galactose (sur la forme linéaire de la molécule, l'hydroxyle le plus proche de la fonction alcool primaire est à droite). On peut caractériser les oses par leur osazone : on utilise la phénylhydrazine comme réactif et on obtient des formes cristallisées, caractéristiques pour chaque ose et facilement identifiables au microscope. Pour le galactose, on obtient la galactosazone. Le galactose est pratiquement absent dans le sang normal.