Biochimie, médecine biologique Abrév. En français : Acide gras. * acide : du latin acidus {acid(o)-}, d’une saveur piquante ; * gras : du latin crassus, épais et grossus, gros, relatif à ce qui est gras ou qui entre dans la composition des graisses. [Angl. : FA - Fatty acid] Substance chimique formée d'une chaîne d'atomes de carbone, la plupart des acides gras du corps ont une longueur de 16 à 20 atomes. On distingue des acides gras saturés qui ne contiennent pas de doubles liaisons entre les atomes de carbone, des acides gras mono-insaturés : acide gras contenant une double liaison C=C entre les atomes de carbone et des acides gras poly-insaturés (ou polyinsaturés) : acide gras contenant deux doubles liaisons ou plus (voir ci-dessous les acides gras oméga-3). Fonction énergétique : tous les acides gras sont une bonne source d’énergie, car ils possèdent des liaisons riches en énergie. Quand celles-ci sont rompues par action enzymatique, cela libère de l’énergie qui est alors disponible pour les cellules. Fonction au niveau des cellules : les acides gras ont un rôle structurel dans la membrane cellulaire car ils sont incorporés dans les phospholipides membranaires. Ils permettent d’assurer la fluidité membranaire et de maintenir l’équilibre entre les échanges externes et internes de la cellule.