Biographie Naturaliste anglais né le 12 février 1809 à Shrewsbury dans le Shropshire, mort le 19 avril 1882. Charles Robert Darwin entame des études de médecine à l’université d’ Edimbourg en 1825, puis à Cambridge où il devient pasteur anglican. En 1831, Charles Darwin embarque à bord du Beagle, navire de recherche qui allait faire des relevés des côtes de Patagonie. Pendant 5 ans, Darwin amasse une somme considérable d’observations en géologie et en biologie. A son retour, Darwin compare ses données avec les théories de l'époque. Il confirme les hypothèses de Charles LYELL (Sir), qui réfutait déjà la théorie du catastrophisme admise par la Bible et selon laquelle la création des espèces avait lieu par vagues. Chaque vague était détruite par une catastrophe naturelle. Les fossiles ne représentaient alors que des traces des espèces disparues. Lyell affirmait dans ces ouvrages que la surface de la Terre était soumise à des changements continuels induits par des forces naturelles. Darwin va donc plus loin que Lyell en affirmant que "loin d’être fixes, les espèces se modifient". Ses idées sont scrupuleusement notées dans ses "Carnets sur la transmutation des espèces" dès 1838. La théorie de Darwin sur l’évolution par la sélection naturelle se fonde sur la compétition entre les jeunes de chaque espèce pour leur survie. Les survivants, qui donneront naissance à la génération suivante, possèdent les caractéristiques naturelles qui leur ont permis de survivre. Ces caractéristiques sont transmises à leur descendance, faisant de la nouvelle génération une génération mieux adaptée. Darwin établit donc les trois bases fondamentales de la théorie de l’évolution : depuis toujours la faune et la flore ont évolué, les lignées présentent d’innombrables variations de détails et, enfin, la sélection naturelle est si rigoureuse que la moindre variation utile fait triompher la lignée qui la possède. Les réactions aux théories de Darwin ne tardent pas. Darwin ne peut répondre à ces objections et il faudra attendre la naissance de la génétique moderne et les lois de Mendel pour pouvoir confirmer ses hypothèses. En fait, de nombreux scientifiques continuent à exprimer des doutes quelque cinquante années plus tard. Mais l’opposition la plus virulente vient des hommes d’Église. Les thèses de Darwin sur l’évolution des espèces vont à l’encontre des Écritures sur la création de l’homme. Il place en effet l’homme au niveau de l’animal et, pis, le fait descendre du singe dans son ouvrage La lignée humaine qu’il publie en 1871. Néanmoins, la quasi-totalité de l’ Église admet à la fin du XIXe siècle qu’il n’existe pas réellement de contradiction entre le concept d’évolution et les théories bibliques. Darwin travaillera à développer ses thèses jusqu’à sa mort, le 19 avril 1882. Il aura alors jeté les bases des principales théories modernes sur l ‘évolution et aura marqué de son empreinte toute la pensée moderne.