Hépatologie, chirurgie digestive N. f. * cholo, cholé : du grec kholê {chol(é)}, bile ; * litho, lithe, du grec lithos {-lithe, ou -lite, -lithique, lith(o)-, -lithiase}, pierre ; * tripsie : du grec triptêr, triptêros , pilon, broiement. Le terme cholélithe est synonyme de calcul biliaire. La lithiase biliaire ou lithiase cholécystique (ou calcul biliaire) ou cholélithiase est une concrétion qui se forme dans la vésicule biliaire ou dans les voies biliaires. En général, les calculs biliaires sont essentiellement constitués de cholestérol, de pigments et de sels biliaires. Il peut arriver que ces calculs s'éliminent spontanément par les voies naturelles. Sinon, ils peuvent provoquer des coliques hépatiques parfois très douloureuses. A plus ou moins long terme, cette lithiase peut provoquer une inflammation de la vésicule : c'est la cholécystite lithiasique aiguë, qui est opérée aujourd'hui par endoscopie, (cholécystectomie laparoscopique) avec un temps d'hospitalisation réduit. Autre alternative : le chirurgien peut pratiquer une cholélithotomie (du grec tomê [tom(o)-, -tome, -tomie], section, coupe), c'est-à-dire une incision de la vésicule biliaire afin d'extraire, lorsque cela est nécessaire et possible, le ou les calculs. Enfin, la cholélithotripsie est l'écrasement ou le broyage ou la pulvérisation par ondes de choc d'un calcul, technique également utilisée pour les lithiases rénales. On parle de lithiase hépatique lorsqu'elle se forme dans les voies biliaires intrahépatiques (à l'intérieur du foie).