Cytologie, physiologie cellulaire N. f. * adhérine : du bas latin adhaerentia {-adhérence}, état, qualité de ce qui colle fortement ; * la lettre C qui commence le mot désigne certainement l'adjectif cellulaire. [Angl. : Cadherin] Les cadhérines représentent une famille de molécules (on en connaît plus de douze actuellement) qui interviennent dans la reconnaissance et dans l'adhérence intercellulaire Ca2+ dépendante. Elles s'étendent de la cellule vers l'espace extra-cellulaire où elles se lient à d'autres cadhérines d'une cellule adjacente, au niveau des très nombreux desmosomes (zones de jonction entre deux cellules adjacentes). Sans trop entrer dans les détails, on peut citer la cadhérine E qui est présente à la surface de nombreux tissus épithéliaux, la cadhérine N, sur les cellules nerveuses, cardiaques et du cristallin, la cadhérine P sur les cellules du placenta et de l'épiderme. Une preuve formelle de rôle essentiel des cadhérines dans l'adhérence intercellulaire Ca2+ dépendante : si on supprime in vitro le calcium extracellulaire, on constate assez rapidement que les tissus se disloquent.