Pneumologie, imagerie médicale et interventionnelle N. f. * bulle : du latin bulla, petite bulle d'eau ; * em- : préfixe qui indique soit la position dans quelque chose, soit le fictif ; ce préfixe a la forme "em-" devant les radicaux commençant par b, p et m ; * physème : du grec phusêma {-physème}, souffle, phusaô, souffler. Une bulle pulmonaire est constituée d'une cavité non fonctionnelle à paroi particulièrement mince, d'un diamètre généralement supérieur à un centimètre mais pouvant concerner tout le poumon, et qui contient de l'air. Sa localisation dans le parenchyme pulmonaire est pathologique et témoigne d'un tissu pulmonaire anormal, distendu. Lorsque sa taille devient importante, elle comprime le reste du poumon mais aussi les gros vaisseaux et les risques cardiovasculaires deviennent importants. Autre risque majeur : des bulles situées à la surface des poumons peuvent se rompre et provoquer un pneumothorax, c'est-à-dire la présence d'air dans le thorax, avec essoufflement et douleurs importants. Le traitement est chirurgical : pleurectomie et bullectomie. La bullectomie (* ectomie : du grec ektomê [ectomie], ablation) est l'ablation de la bulle ou des bulles pulmonaires ; on parle aussi de bulles d'emphysème, c'est-à-dire qui contiennent un gaz, généralement de l'air.