Médecine générale, gastroentérologie, hématologie N. m. * auto : du grec autos ; élément qui entre dans la composition de mots comme pronom réfléchi complément du nom (de soi-même) et comme préfixe ; * lysat, lyse : du grec lusis {lyso-, -lys, lysi-, -lyse, -lytique}, dissolution. L'autolyse est la destruction d'un organisme, d'un organe ou d'une cellule par ses propres sécrétions. On connaît déjà celle de l'estomac sous l'action de ses propres sécrétions d'acide chlorhydrique et d'enzymes protéolytiques (voir autodigestion). Les produits responsables sont des autolysines : exemple, l'hémolysine produite par l'organisme et qui détruit les hématies ou érythrocytes (ou globules rouges) dans certaines pathologies comme les anémies hémolytiques. Il reste des produits de dégradation que l'on nomme autolysat. Certains de ces produits sont utilisés en thérapie, notamment dans des essais sur les tumeurs cancéreuses, où l'autolysat venait de la destruction de tumeurs cancéreuses.