Hématologie, cancérologie, immunologie allergologie N. f. * alpha : première lettre de lalphabet grec (α), utilisée avec dautres lettres grecques pour classer des éléments en biochimie, ou pour désigner un rayonnement en physique ou en médecine nucléaire ; * fto : du latin fetus {ft(o)-}, enfantement, relatif au ftus ; * proto, protéo, protéine : du grec tardif prôteios, signifiant "qui occupe le premier rang" ou "de première qualité", lui-même dérivé de protos, premier, relatif aux protides ou aux protéines, composées essentiellement de C, H, O et N. [Angl. : α fetoprotein, Alpha-fetoprotein] Les ftoprotéines sont des glycoprotéines normalement synthétisées au cours de la vie ftale. Elles disparaissent chez le nouveau-né en quelques jours à un mois. La réapparition de cet antigène ftal dans le sang de l'adulte a été mise en relation avec la présence de cancer primitif du foie dans une proportion importante : 50 à 60 % en France, 30 % dans les pays anglo-saxons, 80 % en Afrique noire. Chez la femme enceinte, le dosage de l'alpha-ftoprotéine ou AFP se fait dans le cadre du diagnostic prénatal (DP) et permet de dépister éventuellement une anomalie chromosomique comme la trisomie 21 si le taux d'AFP est trop bas, ou des pathologies comme la non fermeture du tube neural, un spina bifida, une anencéphalie, s'il est très élevé (au moins 2,5 fois supérieur à la normale).