Biochimie, médecine biologique Abrév. Acide désoxyribonucléique. * acide : du latin acidus , d’une saveur piquante * dés : du préfixe latin de- {dé-, dés-}, marquant une idée de séparation, de privation * oxy : du grec oxos {oxy-, -oxydation} : relatif à l'oxygène * ribo : le mot ribose serait le résultat d'une altération de arabinose, lui-même dérivé de la gomme arabique, ainsi nommée à cause de l'usage qu'en firent les médecins arabes * nucléique : du latin nucleus {nucléo-, -nucléaire, nucléique}, noyau. [Angl. : DNA - deoxyribonucleic acid] Découvert par WATSON et CRICK, il est formé de 2 chaînes de désoxyribonucléotides antiparallèles, reliées entre elles par des liaisons hydrogène entre les bases azotées. C'est un acide nucléique, situé dans le noyau des cellules et qui contient les informations génétiques. Les quatre nucléotides, sous unités de l'ADN, contiennent les bases azotées adénine (A), guanine (G), cytosine (C) et thymine (T). Les bases s'assemblent selon une complémentarité exclusive: A s'apparie uniquement avec T, et G avec C. Le rôle fondamental de l'ADN est de stocker l'information génétique. L'ADN est le matériel dépositaire des caractères héréditaires, la mémoire du code génétique des êtres vivants. Le matériel génétique de l'ADN peut servir à être reproduit tel quel (lors de la réplication) ou traité en vue d'élaborer de nouvelle molécules nécessaires au métabolisme des cellules (durant les opérations de transcription et de traduction).