Embryologie, neurologie N. m. * a : du préfixe « a » (an- devant une voyelle ou h muet) : privatif, signifie « sans » ou « arrêt » ou « absence de » ; * céphalie : du grec kephalê {-céphale, céphal(o)-, -céphalie}, tête. [Angl. : Acephalus] Monstruosité fœtale ou embryonnaire non viable, caractérisée par l'absence totale ou partielle de tête. Il s'agit d'une anomalie très rare mais majeure du développement fœtal, pouvant être due à une mutation chromosomique ou génique, à la prise de certains médicaments (la thalidomide a provoqué de nombreuses malformations chez les fœtus), ou à d'autres causes, peut-être environnementales. Actuellement, avec le suivi échographique des grossesses, cette anomalie serait détectée très tôt et la grossesse interrompue avant que l'avortement spontané ne se produise. Acéphalien, acéphale, acéphalique ou acephalus : caractérisé par l'absence de tête et généralement des membres supérieurs. Voir aussi anencéphale, anencéphalie.