Neurologie, gériatrie - N. m. * syndrome : du grec sundromê [syndrome], concours, réunion ; ensemble des symptômes qui caractérisent une maladie ; * pseudo : du grec pseudês [pseudo-], faux, menteur, mensonger ; * bulbaire : du latin bulbus [bulbo-, - bulbaire, -bulbie], oignon, en forme d’oignon, relatif au bulbe rachidien. Le syndrome pseudobulbaire (ou pseudo-bulbaire est aussi connu sous le nom de paralysie (* paralysie : du latin paralysis, du grec lusis, relâchement, privation du mouvement) pseudobulbaire. Il apparaît généralement chez des personnes âgées atteintes d'athérosclérose et résulte de la formation progressive de petits foyers bilatéraux d'ischémie et de ramollissement cérébral, qui se transforment progressivement en lacunes (*) avec atrophie (**) de la substance nerveuse. Les troubles sont moteurs bilatéraux et psychiques : une parésie qui provoque une démarche à petits pas, des crises de rire et de pleurs spasmodiques, un visage totalement inexpressif, un affaiblissement intellectuel généralisé. Certains troubles de la parole avec nasonnement et de la déglutition (dysphagie avec fausses routes) sont caractéristiques de l'atteinte bulbaire. L'évolution se fait inexorablement vers la démence et le gâtisme.
(*) Lacune : en anatomie, une lacune est une petite dépression, ou cavité, qui peut être naturelle ou pathologique. Dans ce dernier cas, il s'agit d'une perte anormale de substance d'un tissu. Exemple de lacunes accidentelles ou pathologiques : les lacunes encéphaliques ou cérébrales, révélées en radiologie et qui résultent de petits accidents ischémiques répétés ou AVC (accidents vasculaires cérébraux - ce sont des petits infarctus cérébraux).
(**) Atrophie : diminution du volume ou du poids d'un organe ou d'un membre. Perte ou affaiblissement d'une faculté chez un individu.