Pneumologie, cytologie histologie - N. m. * sur : de la préposition sur qui signifie intensité excessive ou situation supérieure ; * face : du bas latin facia, du latin classique facies, face ; * surfactant a été formé vers 1970 en biologie à partir de tensio-actif, de surface et actif. Un surfactant est un agent tensioactif, comprenant une fraction hydrophile et une autre hydrophobe. Le pulmonaire surfactant est une substance constituée essentiellement de phospholipides et qui tapisse l'intérieur des alvéoles pulmonaires. Il est sécrété par des cellules alvéolaires spécialisées : les pneumocytes II. Ce surfactant est en contact direct et permanant avec l'air des alvéoles et sa principale propriété est d'être tensioactif, ce qui lui permet de diminuer les tensions qui s'exercent sur ces parois alvéolaires et d'empêcher ainsi un collapsus avec effondrement des alvéoles sur elles-mêmes.