Physiologie, hématologie - N. f. * spléno : du grec splên [spléno-, -splénie, -splénique], rate ; * contraction : du latin contractus, de contrahere [-contraction], resserrer. C'est la contraction de la rate. Cet organe est situé dans l'hypocondre gauche, derrière l'estomac et possède des récepteurs alpha-1 qui réagissent au système nerveux autonome. Chez le fœtus, la rate joue un rôle important dans l'érythropoïèse (fabrication des globules rouges). Par la suite, cette fonction s'arrête, mais la rate garde d'autres fonctions importantes : stockage de nombreux globules rouges et destruction de ceux qui sont anormaux. Au cours d'un effort musculaires important et prolongé, un point de côté apparaît. Selon qu'il est localisé à droite ou à gauche, il pourrait être dû à une douleur du diaphragme (muscle particulièrement sollicité par la respiration qui accumulerait de l'acide lactique responsable de crampes), ou au foie qui ne serait plus suffisamment irrigué, l'essentiel du sang allant dans les muscles. Enfin, si le point de côté est situé très à gauche, il s'agit vraisemblablement d'une splénocontraction, qui aurait pour but de libérer dans la circulation sanguine, un maximum de globules rouges présents dans la rate, favorisant ainsi l'oxygénation des muscles.