Embryologie, anatomie pathologique - N. m. * somato : du grec sôma [somato-, -some, -somie], corps ; * schisis : du grec skhizein [schizo-, -schisis], fendre, diviser. Le somatoschisis est aussi connu sous le nom de rachischisis (* rachi : du grec rhakhis [rachi-, -rachie], axe et, par extension, colonne vertébrale ou liquide céphalorachidien) antérieur. Il s'agit d'une malformation du rachis qui intervient pendant le développement embryonnaire et qui se traduit par une fente affectant une ou plusieurs vertèbres, du fait de la persistance de la fente sagittale. Lorsque cette anomalie affecte le rachis postérieur, il s'agit d'un spina bifida - voir cette définition.