* bi : du latin bis [bi-, bis-], deux fois, qui indique la répétition ou la duplication ; * tartro- : du latin médiéval tartarum [tartre, tartro-], sédiment jaunâtre qui se dépose autour des dents, mais aussi dépôt salin que laisse le vin à l’intérieur des tonneaux ; * ate : du suffixe -ate qui, en chimie désigne un sel. Le bitartrate de potassium se présente comme un sel cristallisé blanc. Connu aussi sous le nom de crème de tartre, le bitartrate de potassium (ou tartrate de potassium) est utilisé en pharmacologie dans des laxatifs. Au niveau du rectum, il produit un dégagement de CO2 qui augmente la pression sur les parois et provoque ainsi le réflexe d'exonération (ou de défécation).