Biochimie, médecine biologique, diététique, diabétologie - N. m. * poly : du grec polus [poly-], nombreux, plusieurs ; * alcool : du latin des alchimistes alkol, alkohol, de l’arabe al-kuhl, relatif à l’alcool. Un polyalcool (syn. polyol) est une molécule qui présente plusieurs fonctions alcool -OH (hydroxyles). Quelques exemples : l'éthylène glycol, le glycérol, le propylène glycol, le mannitol, le sorbitol, le xylitol, le maltitol, le lactitol. Certains d'entre eux sont des additifs alimentaires, notamment dans les régimes pour diabétiques, car leur pouvoir sucrant est très faible (inférieur à 1) et leur valeur calorique n'est que de 2,4 kcal/g.