Histologie cytologie, génétique, recherche médicale - N. m. * plasma : du grec plasma [plasmo-, -plasme, plasmatique], ouvrage façonné ; en biologie : se rapporte au liquide sanguin ou intracellulaire ; * ide : du grec eidos [-ide, -idie], apparence. Le plasmide est une molécule circulaire d'ADN (acide désoxyribonucléique) que l'on trouve chez lez bactéries et les levures. Les plasmides ont la particularité de se reproduire (autoréplication) indépendamment du matériel génétique "classique", constitué par les chromosomes. On les appelle aussi parfois chromosomes circulaires et c'est sur eux qu'ont porté les premières expériences de transgenèse (introduction d'un gène étranger) ayant produit des plasmides recombinés ou plasmides chimères. Les plasmides des bactéries ont la particularité de présenter des gènes de résistance aux antibiotiques et de pouvoir se transférer à d'autres cellules, de la même espèce ou d'une espèce génétiquement proche. Si le plasmide porte un ou plusieurs gènes qui codent une résistance aux antibiotiques, on l'appelle plasmide R (du mot résistance). Le plasmide F (ou facteur F) est un plasmide particulier qui intervient dans la sexualité des bactéries. Il est noté H- s'il est absent.