Biologie - N. m. * phyto : du grec phuton, phuein [-phyte, phyto-], plante, végétal, mais aussi bourgeon, excroissance, « végétation », croûte ; * plancton : de l’allemand Plankton, du grec plagkton, de plagktos, errant. Le phytoplancton est constitué par l'ensemble des êtres vivants, généralement unicellulaires, qui sont autotrophes au carbone et présents dans les premiers mètres (c'est-à-dire dans la zone éclairée) des milieux marins et d'eau douce. Le phytoplancton est à la base de toutes les chaînes alimentaires des milieux aquatiques.