Imagerie médicale, otorhinolaryngologie, oncologie cancérologie - N. f. * pan : du grec pan, pantos [pan-, panto-], tout, tous ; * endo : du grec endon [endo-], au-dedans ; * scopie : du grec skopein, [-scope, -scopie, -scopique], regarder. La panendoscopie s’est progressivement imposée comme examen de référence dans la recherche des tumeurs des VADS, c’est-à-dire des voies aérodigestives supérieures : cavité buccale, pharynx, larynx, nasopharynx, nasosinus. Elle se déroule sous AG (anesthésie générale) et comprend plusieurs investigations successives : pharyngolaryngoscopie (pharynx et larynx), œsophagoscopie et trachéobronchoscopie pour l’examen de l’œsophage, de la trachée et des bronches, le tout accompagné d’un examen soigneux du cavum (c’est le nasopharynx). Le principal atout de la panendoscopie est le fait qu’elle permet aux médecins de mettre en évidence des lésions qui n’ont pas été révélées par l'examen ORL « classique ». Comme pendant une coloscopie, des biopsies peuvent être réalisées en extemporané (c’est-à-dire sur le champ) sur toute lésion qui apparaît suspecte. Il existe plusieurs possibilités pour cet examen qui peut être réalisé en lumière blanche ou en autofluorescence par exemple.
Les panendoscopies réalisées ne mettent généralement pas de nouvelles lésions cancéreuses en évidence, mais elles permettent, chez certains patients, l’identification de dysplasies (souvent des lésions précancéreuses) en formation. Il faut noter que ces cancers des VADS représentent un cinquième de tous les cancers et qu’il est donc primordial d’en faire un dépistage précoce et efficace. A noter encore que cet examen doit être précédé d’un autre bilan clinique ORL complet et soigneux avec inspection de la cavité buccale et oropharyngée, laryngoscopie indirecte (avec le miroir) complétée éventuellement par un examen au fibroscope souple et une palpation du plancher buccal, de la langue et de sa base. Si une lésion est révélée et accessible pendant cet examen, des biopsies peuvent déjà être réalisées à ce stade précoce.

Schéma des voies aériennes supérieures :